Villarreal a cucerit trofeul Europa League la fotbal după ce a învins-o pe Manchester United, la loviturile de departajare, cu 11-10, miercuri seara, în finala de la Gdansk (Polonia), în care scorul a fost egal, 1-1, după cele 90 de minute regulamentare şi după prelungiri.
Outsidera Villarreal, la prima sa finală europeană, a reuşit să producă surpriza sub bagheta specialistului Unai Emery, cel care care câştigase deja trei trofee consecutive cu Sevilla în Europa League (204, 2015, 2016), iar în 2019 a condus-o pe Arsenal până în finală.
”Submarinul galben” s-a impus la loviturile de departajare, diferenţa fiind făcută de portarul argentinian Geronimo Rulli, care a transformat penalty-ul său şi apoi a apărat şutul omologului David de Gea.
Ibericii au fost care au deschis scorul, prin Gerard Moreno (29), iar United, campioana din 2017, a egalat prin Edinson Cavani (55).
Spectacolul a aşteptat însă până la loviturile de departajare, cele 120 de minute de joc fiind destul de puţin atractiv. United a dominat jocul în prima repriză, iar controlul jocului s-a accentuat în partea secundă, pentru ca în prelungiri Villarreal să fie echipa mai activă.
În debutul reprizei secunde, centrarea lui Parejo din lovitură liberă (48) a creat panică în careul lui United, dar Bacca sau Gerard Moreno nu au reuşit să trimită spre poartă.
La loviturile de departajare, Villarreal a fost perfectă, transformând tot, prin Gerard Moreno, Daniel Raba, Paco Alcacer, Alberto Moreno, Daniel Parejo, Moi Gomez, Raul Albiol, Francis Coquelin, Mario Gaspar, Pau Torres şi Geronimo Rulli.
United a marcat 10 din cele 11 şuturi, prin Juan Mata, Alex Telles, Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Edinson Cavani, Fred, Daniel James, Luke Shaw, Axel Tuanzebe, Victor Lindeloef, iar David de Gea a ratat.
A fost pentru a patra oară în istorie finalelor într-o singură manşă când câştigătoarea competiţiei a fost decisă la loviturile de departajare, după ce Galatasaray a învins-o pe Arsenal în 2000, iar Sevilla pe Espanyol în 2007 şi pe Benfica în 2014.
Prin acest succes, Villarreal şi-a asigurat prezenţa în ediţia viitoare a Ligii Campionilor, deşi a încheiat pe locul 7 în campionat.
