În fiecare an, la data de 17 martie, este sărbătorit Sfântul Patrick, cel mai cunoscut şi venerat sfânt al Irlandei, sărbătoare naţională a ţării. În Irlanda dar şi în alte ţări în care există comunităţi puternice de irlandezi, au loc procesiuni în cinstea Sfântului, care în timp au luat forma festivalurilor, paradelor şi petrecerilor, iar timp de patru zile toţi irlandezii din ţară sunt liberi.
Ziua este sărbătorită pe tot globul de persoanele de origine irlandeză, precum şi de un număr din ce în ce mai mare de persoane din alte etnii, în special în Argentina, Australia, Noua Zeelandă şi America de Nord.
Festivităţile celebrează tradiţiile irlandeze şi, prin asociere, culoarea verde. Atât creştinii, cât şi noncreştinii celebrează versiunea laică a sărbătorii îmbrăcând haine de culoare verde, mâncând preparate irlandeze sau alimente verzi, consumând băuturi irlandeze şi participând la paradele care au o tradiţie îndelungată în Statele Unite şi Canada.
În Statele Unite, oraşele cu cele mai numeroase comunităţi de imigranţi irlandezi, care deseori exercitau şi puterea politică, organizează cele mai ample celebrări, inclusiv parade elaborate. Boston a ţinut prima sa paradă de Ziua Sfântului Patrick în 1737, urmat de New York City în 1762. Din 1962, Chicago îşi colorează râul în verde ca să marcheze sărbătoarea.
Sfântul Patrick s-a născut în Britania la sfârşitul secolului al IV-lea, a fost răpit la vârsta de 16 ani şi dus în Irlanda ca sclav. A reuşit să scape din sclavie, dar s-a întors aproximativ în anul 432 ca să-i convertească pe irlandezi la creştinism. Până la moartea sa, pe 17 martie 461, a clădit mănăstiri, biserici şi şcoli. Este înconjurat de multe legende, cum că ar fi alungat şerpii din Irlanda sau că ar fi folosit frunza de trifoi ca să explice doctrina creştină a Sfintei Treimi.
În această zi, conform tradiţiei începute cu circa 150 de ani în urmă de către Victoria, stră-străbunica Reginei Elisabeta a II-a, regina oferă în fiecare an simbolicul buchet de trifoi (shamrock) regimentului ei irlandez – The Irish Guards, pentru a simboliza Sfânta Treime creştină propovaduită de Sfântul Patrick.
În 2020, pandemia de COVID-19 a anulat toate paradele organizate de Ziua Sfântului Patrick de la Dublin şi Cork, dar şi pe cele din Statele Unite, de la New York, Boston, Philadelphia, Savannah şi Chicago sau din alte comunităţi irlandeze.
Nici în 2021, paradele stradale prilejuite de Ziua Sf. Patrick nu au avut loc. În schimb, Festivalul naţional Sf. Patrick s-a desfăşurat online, în perioada 12-17 martie, evenimentele organizate cu acest prilej fiind transmise prin canalul TV dedicat acestei sărbători – St. Patrick’s Festival TV – SPF TV.
